El frío: enemigo de la recuperación
- Tuto Fernández
- 8 jul
- 3 Min. de lectura
Actualizado: 10 jul
¿Todavía usas hielo para tratar una lesión?
Cuando aplicamos hielo en una lesión, retrasamos su curación.
Durante décadas, el protocolo RICE (Reposo, Hielo, Compresión, Elevación) fue el tratamiento estándar para lesiones agudas —es decir, las que ocurren dentro de las primeras 24 a 48 horas— tal como lo propuso su creador, el Dr. Gabe Mirkin, en 1978.
En la República Dominicana, el uso del hielo sigue siendo la primera opción, tanto para lesiones agudas como crónicas. Sin embargo, la evidencia actual ya no respalda esta práctica.
El creador del RICE cambió de opinión
En el año 2015, el propio Dr. Gabe Mirkin reconoció que el hielo podría ser contraproducente:
"El hielo puede retrasar la curación." (1)
¿Por qué?
La aplicación de hielo puede interferir en los procesos naturales del cuerpo para sanar:
Disminuye el flujo sanguíneo, lo cual reduce el aporte de oxígeno y nutrientes.
Inhibe la inflamación, un proceso necesario para la reparación tisular.
Retrasa la regeneración celular y la limpieza de residuos metabólicos.
¿Qué dice la evidencia científica?
Varios estudios recientes respaldan este cambio de perspectiva:
Una revisión de 2023 en International Journal of Sports Physical Therapy concluyó que ni el hielo ni el reposo aceleran la recuperación. [(2) Kühne et al., 2023]
Otra revisión de 11 ensayos clínicos con 868 pacientes encontró evidencia insuficiente de que el protocolo RICE funcione para esguinces de tobillo. [(3) van den Bekerom et al., 2012]
En estudios con animales, como el realizado por Takagi et al. en ratas, se observó que las lesiones tratadas con hielo sanaron peor que las que no lo recibieron. [(4) Takagi et al., 2011]
Bleakley et al. (2004) determinaron que añadir hielo a la compresión no tuvo efectos significativos en lesiones agudas. [(5) Bleakley et al., 2004]
Una alternativa más efectiva: PEACE & LOVE
En 2019, los fisioterapeutas Dubois y Esculier propusieron un protocolo más completo y actualizado, llamado PEACE & LOVE, el cual considera tanto la fase aguda como la de recuperación activa. (6)
PEACE
P: Proteger la lesión
E: Elevarla
A: Alejar antiinflamatorios
C: Comprimir el área
E: Educar al paciente
LOVE
L: Aplicar carga progresiva (Load)
O: Mantenerse optimista
V: Promover vascularización con ejercicio sin dolor
E: Ejercicio progresivo funcional
Este enfoque busca facilitar una recuperación más rápida, funcional y duradera.
Entonces, ¿qué sí debes hacer si te lesionas?
Evita aplicar hielo automáticamente.
Mueve el área lesionada poco a poco, según tolerancia al dolor.
Consulta con un profesional capacitado.
Considera la terapia de masaje terapéutico, que puede ayudarte a:
Estimular el flujo sanguíneo
Reducir la tensión muscular
Mejorar el drenaje linfático
Favorecer la recuperación funcional
En conclusión
El hielo ya no debería ser la primera opción en el manejo de lesiones musculoesqueléticas. La evidencia actual sugiere que estrategias activas, informadas y personalizadas son mucho más efectivas para sanar bien y a largo plazo.
Escucha a tu cuerpo. Actúa con conocimiento. Y busca apoyo profesional.
Referencias:
Mirkin, G. (2015). Why Ice Delays Recovery. drmirkin.com
Kühne, T., et al. (2023). IJSPT.
van den Bekerom, M. P., et al. (2012). J Athl Train.
Takagi, R., et al. (2011). Journal of Applied Physiology.
Bleakley, C. M., et al. (2004). American Journal of Sports Medicine.
Dubois, B., & Esculier, J.-F. (2019). British Journal of Sports Medicine.
Me sirvió mucho! Tengo una lesion por ejercitar sin estirar